Abigail Holt (Leader of the European Circuit)
En España, no existe la figura del barrister, y su rol, en realidad, es una mezcla de habilidades prácticas y académicas.
Para comprender el papel del barrister y el perito en otras jurisdicciones es necesario entender las diferencias entre los barristers y solicitors británicos; y al mismo tiempo algunas diferencias entre los abogados británicos y abogados españoles.
Es crucial tener en cuenta que en Inglaterra operamos bajo un sistema judicial de “common law”; lo que significa, que no existe un código completo de leyes inglesas.
El derecho jurisprudencial y las resoluciones judiciales son más fundamentales en la evolución y el desarrollo de las leyes inglesas.
El régimen jurídico inglés
En Inglaterra hay varios tipos de profesionales De Derecho, “lawyers” que practican para sus clientes en el día a día.
Los más comunes son los jueces, barristers, y solicitors.
Este ano hay 216,000 solicitors.
Solamente 18,000 barristers.
Además, existe el rol de “legal executive” – Es similar a un solicitor, pero con una formación práctica menos formal, menos académica y normalmente tienen menos responsabilidad.
Aunque no tenemos notarios en Inglaterra, existe la figura del “notary public”.
Siempre los “notaries public” son solicitors, pero con una formación profesional adicional, que les permite preparar y verificar documentos para asuntos extranjeros.
Los solicitors hacen este trabajo importante de verificar documentos, por ejemplo, testamentos.
No existe el rol de procurador en Inglaterra.
¡La formación de barristers y solicitors es algo similar, pero se puede ser barrister o solicitor sin una licenciatura en Derecho!
Es importante de notar que la única persona que puede manejar el dinero del cliente es el solicitor.
Por este motivo, los solicitors y los barristers tienen una formación profesional un poquito diferente. La formación profesional de los solicitors incluye un examen sobre contabilidad y gestión financiera del dinero del cliente, aspecto que los barristers no hacen nunca.
Educación
Tanto los barristers, como los solicitors, deben contar con una titulación universitaria, ¡aunque no necesariamente en Derecho!
Hay una posibilidad de ser barrister o solicitor y licenciado en otra disciplina (Medicina, Filología Inglesa, Matemáticas, Ciencias, Historia, Ingeniero etc) y luego realizar un curso de conversión en Derecho en un aňo. ¡Este curso es menos académico que un Grado en Derecho pero es considerablemente difícil e intenso!
A los barristers y solicitors deben completar el ultimo año con una formación específica en el ejercicio de la abogacía.
Aunque el curso es un poquito diferente para cada uno, las asignaturas suelen incluir la prueba en el proceso, la ética profesional y la práctica legal.
Después, hay meses de prácticas obligatorios como abogada en prácticas con supervisión formal de un barrister o solicitor con una amplia experiencia profesional.
El rol del barrister inglés
Como barrister en el Reino Unido soy autónoma. Por eso estoy libre de trabajar de manera flexible, porque no tengo jefe.
Sin embargo, mi forma de trabajar cambio radicalmente a causa de la pandemia.
En Inglaterra, después de la pandemia usamos más los servicios de teleconferencia y videoconferencia. Con clientes y otros abogados Zoom o MSTeams; pero también hay una plataforma audiovisual especial y privada creado por el Ministerio de la Justicia – CVP – Cloud Video Platform – que usamos por audiencias con jueces.
Contacto con clientes
A diferencia de los solicitors, quienes tienen un contacto directo con sus clientes, los barristers nunca tienen contacto con el cliente directamente. Siempre lo hacemos a través del solicitor.
¿Un solicitor trabaja siempre con un o una barrister?
En la mayoría de los casos legales, los solicitors pueden resolverlos sin contratar un o una barrister.
Sin embargo, cuando el caso es complejo y requiere llegar a los Tribunales, es entonces cuando interviene el barrister.
El solicitor subcontrata a un barrister si lo necesita. (¡Es decir el cliente del barrister es el solicitor!)
Pero, ¿que hacen barrisers?
Los barristers son los especialistas en la investigación, interpretación y presentación de la ley; lo que les permite asistir en casos en otras jurisdicciones explicando la ley inglesa.
Documentos
En el trabajo de los documentos, el solicitor solicita al barrister crear los documentos necesarios en casos complejos. Por ejemplo:
• Escrito de demanda (“Particulars of Claim);
• Escrito de contestación a la demanda (“the Defence”)
• El “Schedule of Loss” – es decir, el resumen o “lista de pérdidas” donde la parte demandante declara el daño sufrido, como totalidad causada por un accidente o muerte u otro tipo de negligencia. Los barristers preparan el “schedule of loss” cuando el demandante sufre lesiones y daños graves que resultan en discapacidades físicas y mentales complejas
• Otro ejemplo de documento – la redacción del pliego de preguntas escritas formales
Mas diferencias
Si bien los solicitors pueden realizar investigaciones legales, con frecuencia los solicitors prefieren que sea el barrister quienes lo haga, ya que subcontratar este trabajo resulta màs barato para ellos.
Los mejores barristers tienen una reputación sólida como expertos en la ley y la jurisprudencia.
En este contexto, como expertos en jurisprudencia, derecho, y detalles procesales, los barristers dan opiniones muy precisas sobre problemas legales muy específicos.
Otro aspecto de la función de un o una barrister es que los solicitors me piden que desarrolle pruebas para presentar un caso de manera “más completo” al juez/a.
Por esta razón, gran parte de mis días profesionales los pasen en reuniones con el solicitor, el cliente, y a menudo “expert witnesses” – testigos expertos en diversas disciplinas como, medicina, ingeniería o contabilidad. Al mismo tiempo, la independencia de los peritos es crucial y los abogados tienen prohibido intentar decirles a los peritos qué decir o guiarlos.
Skeleton argument, conferences, mediations and negotiations
Normalmente, preparo yo agendas de preguntas precisas (escritos) antes de las conferencias o reuniones de este tipo para ayudar a los expertos en sus preparaciones.
Posteriormente, dirijo reuniones con los clientes y su equipo de abogados/as para dar consejo y hablar de los detalles de sus casos. Estas reuniones son oportunidades para hablar libremente, dar consejos sobre los riesgos y el valor del caso, ¡incluyendo aquellos consejos que pueden ser no deseados para el cliente!
Con frecuencia, el barrister lidera el equipo del cliente en la mediación o negociación.
Audiencias
La mayoría de los casos se resuelven entre las partes y no llegan a juicio.
Sin embargo, si existen diferencias implacables y irreconciliables y es imposible llegar a un acuerdo entre los partes mi labor consiste en interrogar a los testigos frente al juez/a. Además, debo resumir el caso con todos los detalles, con el objetivo de persuadir al juez/a. Para las audiencias la preparación y el “skeleton argument” son fundamental.
Probablemente, en aspecto más difícil y desafiante del rol del barrister es presentar casos en audiencias frente un/a juez/a. Los solicitors utilizan los barristers en audiencias preliminares y finales que pueden durar días o semanas. El barrister se encarga de preparar y realizar el contrainterrogatorio, así como de presentar los argumentos finales.
Antes de la audiencia redacto mi resumen (“skeleton argument”) de lo que voy a presentar ante el juez/a.
Cabe destacar que los barristers y no los Solicitors pueden presentar casos en los Tribunales Superiores de Apelación.
Barristers Clerk
El “barrister’s clerk” tiene un rol importante. El clerk se encarga de organizar la administración diaria del barrister y su agenda profesional. ¡Es muy importante – destacar que el clerk negocia los honorarios del barrister con el solicitor en casos privados!
Con frecuencia, el primer contacto profesional con un barrister en un caso esta con su clerk.
Jueces/juezas
En Inglaterra los jueces fueron solicitors o barristers (barristers con más frecuencia que solicitors) por mínimum 7 años. No esta posible ser juez/a después de universidad.
Normalmente los jueces con salario fueren abogados (quince – veinte) 15-20 años al menos.
Algunos abogados, son jueces/juezas de tiempo parcial.
Abigail Holt
14 September 2026
